Ein Beispiel der in wärmere Gebiete ziehenden Insekten sind die sehr flugtüchtigen Wanderfalter, die unter anderem durch den Admiral, das Taubenschwänzchen und die Gammaeule vertreten werden. Bei den Wanderfaltern unterscheidet man grundsätzlich zwischen den Saisonwanderen 1. Ordnung und denen 2. Ordnung. Der Admiral zählt zu den Saisonwanderern 1. Ordnung, das heißt, der Falter vermehrt sich an seinem Winteraufenthaltsort, und manchmal ist es erst die nächste Generation, die zurück nach Deutschland fliegt.

Das zu den Schwärmern gehörende Taubenschwänzchen fällt im Sommer als ein vor den Blüten stehender „kleiner Kolibri“ auf. Im Frühjahr kommt es zu massiven Einflügen von in Süden geschlüpften Exemplaren. Der Wanderflug erreicht sogar den hohen Norden Europas.

Die Gammaeule kann man populationsbedingt sowohl zur 1. als auch zur 2. Ordnung zählen. Schmetterlinge der 2. Ordnung vermehren sich nur in ihrer Heimat, also in unserem Beispiel in Deutschland.

Bei ihrem Flug in wärmere Gebiete orientieren sich die Tiere am Erdmagnetfeld, an der Sonne und an Landmarken wie Bergen und Küsten. Das Ziel der Falter sind Regionen wie die Tropen und die Sahara in Afrika. Gelegentlich kommt es aber vor, dass einige Individuen den Winter in Deutschland verbringen und diesen auch bei milden Temperaturen überleben können.

Neben den ziehenden Insekten gibt es aber auch Arten, die als ausgewachsene Tiere (Volltiere) überwintern.  Da die Tiere nun im Winter vor allem bei geschlossener Schneedecke Schwierigkeiten haben, an Nahrung zu kommen, haben sie verschiedene Strategien entwickelt, um den Winter als Volltiere zu überleben.

Schmetterlinge wie der Zitronenfalter, der Kleine Fuchs und das Tagpfauenauge, Käfer wie der Marienkäfer, die Florfliege und die Winterlibelle überwintern gut versteckt oder getarnt in einer Winterstarre an Gras- oder Schilfhalmen, an Bäumen, in Höhlen oder auch in Gebäuden.

Vor dieser Phase ist es für die Tiere wichtig, genügend Nährstoffe aufzunehmen, um den Winter zu überleben. Die Winterruhe hat den Vorteil, dass die Insekten sich schon zeitig im Frühjahr fortpflanzen können und die Larven somit genügend Zeit bekommen, sich zu entwickeln. An wärmeren Tagen kann es sein, dass manche Tiere ihre Winterstarre lösen, um sich auf Nahrungssuche zu begeben. Daher können wir an den ersten Vorfrühlingstagen bereits den ersten Schmetterlingen begegnen.

Im Winter kann man aber auch an kalten Tagen aktive Volltiere der Insekten finden. Wer schon einmal im Winter bei Schnee durch einen Wald gegangen ist, dem werden sicherlich dunkle Flecken am Boden aufgefallen sein. Bei näherem Hinsehen entpuppen sich diese dunklen Flächen als Springschwänze, genauer gesagt als Schneeflöhe, die sich zu Hauf auf der Schneedecke tummeln. Diese Tiere leben im Sommer fast ausschließlich unter dem Bodenstreu (Laub, Bodenpflanzen, lockere Erde etc.) und begeben sich im Winter auf der Wanderung nach neuen Lebensräumen an die Oberfläche. Da die Tiere in großer Masse auftreten (z.T. bis zu 10.000 Tiere pro Quadratmeter) ist die Fortbewegung auf dem glatten Schnee oder Eis einfacher als im Laub unter der Schneedecke.    

Ein anderes Insekt, das man im Winter häufiger beobachten kann, ist die Wintermücke. An sonnigen Wintertagen sieht man oft Mückenschwärme fliegen, die an die sommerlichen Stechmücken erinnern. Es gibt jedoch zwei gravierende Unterschiede zwischen diesen Mückengruppen. Während Stechmücken sich von menschlichem Blut ernähren, sind die Mundwerkzeuge der Wintermücken nicht dazu geeignet, menschliches Blut zu zapfen. Der zweite Unterschied ist die Beschaffenheit der Körperflüssigkeiten der Mücken. Steckmücken würden im Winter als Volltiere erfrieren, Wintermücken sind dagegen kälteresistent. Das liegt an einer glycerin-ähnlichen Substanz, die sich im Blut der Wintermücke befindet und als Frostschutzmittel dient. Die Wintermücke hat somit den Vorteil, dass sie den ganzen Winter über aktiv sein kann und keine längere Ruhephase eingehen muss.